重庆纹身代表一个人的个性和信仰、纹身产生于世界各地原始部落民族的文饰肤体的习俗。在18世纪前纹身都被称为刺青（在纹身机出现前及18世纪前，纹身都是通过针刺到皮肤上，所以纹身又称刺青），即经针或纹身机在身体某部位留下不褪色的图案。花纹有鸟兽花卉或图腾、经文、八卦等。反映其审美意识及宗教观念。在中国，高山、德昂、黎、独龙、傣、布朗、基诺等族皆有纹身习俗。

随着社会风气的开放，与身体展现的文化兴起，大家逐渐能接受身体的表现型式，爱好刺青者会组成联谊社团，定期举行展览会，将刺青图案社会艺术品，有名的刺青师傅也被视为艺术家，社会学或人类学者也会以流行的角度来研究这种带有暴力色彩的流行文化。